Nas universidades portuguesas o ano escolar ou ano letivo está dividido em semestres. O primeiro semestre vai de setembro a janeiro e o segundo decorre de fevereiro até junho do ano seguinte. Há também períodos específicos para exames e para as interrupções letivas, datas assinaladas no calendário escolar.


Ciclos de estudos

Na Universidade de Aveiro os estudos organizam-se em ciclos de formação: 1º, 2º e 3º ciclos.

1º ciclo

Licenciaturas e mestrados integrados
O curso de licenciatura é composto por um conjunto organizado de unidades curriculares, de uma ou mais áreas científicas, geralmente com a duração de 3 anos letivos. Para concluir a licenciatura é necessário obter aprovação a todas as unidades curriculares que integram o plano de estudos deste curso e, dessa forma, obter o número de créditos ECTS que para o mesmo foi fixado.

O grau de licenciado poderá também ser obtido no âmbito de um mestrado integrado (licenciatura + mestrado, com 300 ECTS, e a duração de 5 anos letivos). Nestes casos, será conferido o grau de licenciado aos estudantes que tenham realizado os 180 créditos correspondentes aos primeiros seis semestres curriculares do curso. É também possível o ingresso num mestrado integrado, apenas na componente de formação relativa ao 2º ciclo.

2º ciclo

Cursos de especialização
Os cursos de especialização destinam-se a quem já obteve o grau de Licenciatura, em qualquer área científica.  Apesar de não conferir grau académico, a formação obtida nos cursos de especialização pode ser creditada noutros cursos de pós-graduação, incluindo mestrados. Os estudantes que realizem com sucesso as unidades curriculares do curso será conferido um Certificado (curta duração) ou Diploma de Especialização (média e longa duração). Têm a duração de 1 ano letivo. 


Mestrado
O mestrado integra um curso de especialização, constituído por um conjunto organizado de unidades curriculares, e uma dissertação de natureza científica, ou um trabalho de projeto, originais e especialmente realizados para este fim, ou um estágio de natureza profissional, objeto de relatório final, consoante os objetivos específicos visados.

O grau de mestre é conferido aos estudantes que, através da aprovação a todas as unidades curriculares que integram o plano de estudos do curso de mestrado, e da aprovação no ato público de defesa da dissertação, do trabalho de projeto ou do relatório de estágio, tenham obtido o número de créditos fixado.

3º ciclo

Cursos de formação avançada
Os cursos de formação avançada são compostos por um conjunto organizado de unidades curriculares e destinam-se a titulares de grau de 2º ciclo.  Apesar de não conferir grau académico, a formação obtida nos cursos de formação avançada pode ser creditada noutros cursos de pós-graduação, incluindo Programas Doutorais. Aos estudantes que realizem com sucesso as unidades curriculares do curso será conferido um Certificado (curta duração) ou Diploma de Especialização (média e longa duração).

Programas doutorais
O ciclo de estudos conducente ao grau de Doutor tem uma duração compreendida entre seis e oito semestres, a que correspondem respetivamente 180 e 240 unidades ECTS. O grau de doutor é conferido num ramo do conhecimento ou numa sua especialidade.

Um programa doutoral pressupõe a elaboração de uma tese original, e especialmente elaborada para este fim, adequada à natureza do ramo de conhecimento ou da especialidade e a realização de unidades curriculares dirigidas à formação para a investigação. O grau de Doutor é conferido aos estudantes que tenham obtido aprovação no ato público de defesa da tese.

Outros cursos

Cursos técnicos superiores profissionais
Este ciclo de estudos, com a duração de 4 semestres letivos, ministrados no âmbito do ensino politécnico (contactos das escolas), tem uma componente de formação geral e científica, técnica e em contexto de trabalho. A componente de formação em contexto de trabalho tem a duração de um semestre e é assegurada através dos contactos que a UA estabelece com os seus parceiros empresariais e institucionais.